多样化的群体布局

以木构架为主的中国建筑体系，平面布局的传统习惯是以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，进而以庭辅。但也有纵横二轴线并重的，以及只是局部有轴线或完全没有的方式，沿着纵轴线与横轴线布局。大多皆以纵轴为主，植轴为院为单元构成各种形式的组群。布局手法，一般都采用均衡对称轴线的例子。
庭院布局大致可分两种。一种是在纵轴线上先配置主要建筑，再于主要建筑的两侧和对面布置若干座次要建筑，组合成为封闭性的

空间，称为四合院。这种布局方式颇适合中国古代社会生活的各种功能要求。只要将庭院的数量、形状、大小，与水构建筑的形体、式样、材料、色彩等加以变化，就能够做到多样化。因此，长期以来，在全国各地，无论是宫殿、祠庙、衙署或民居都比较广泛地使用这种四合院的布局方法。
另一种庭院布局是“廊院”制。在纵轴上建立主要建筑和次要建筑，再于院子左右两侧用回廊将若干单座建筑联系起来，构
成一个完整的格局，就叫做“廊院”。这种以回廊与股堂等建筑相组合的做法，在空间上可收到高低错落，虚实对比的艺术效
果。唐宋两代的官殿、祠庙、寺观多采用这种群体组合形式。现存实例，如元代北京东岳庙和明代青海乐都瞿昙寺，其平面总体布局还保持着这种廊院制的传统形式，是十分可贵的实物例证。至于巨大的建筑群，则常以重重院落相套向纵深方向发展，
横向则配置以门道、走廊、围墙等建筑，分隔成为若干个互有联系的庭院。例如北京明清故宫、明长陵和曲阜孔庙等几个大建筑群，都体现了这种群体组合的卓越成就。